El estadounidense Michael Phelps se impuso hoy a su compatriota Ryan Lochte en la final de los 200 metros combinados y ganó su primer oro individual a lo largo de cinco días de competición en Londres 2012.
Phelps, en una de las carreras más bonitas de estos Juegos, marcó un tiempo de 1:54.27 para llevarse su vigésima medalla olímpica, decimosexta de oro y tercera consecutiva en esta distancia, algo que nadie había conseguido hasta hoy.
Tras el nadador de Baltimore (Maryland) tocaron el muro de la piscina londinense Lochte, con 1:54.90, y el campeón de Europa de los 200 estilos, el húngaro Laszlo Cseh, con 1:56.22.
Phelps dominó la final desde el primer paso con 24.63 en la mariposa, 28.63 en la espalda, 33.33 en la braza y 27.68 en el libre final por 24.79, 29.10, 33.48 y 27.53, respectivamente, de Lochte, mientras Cseh fue más rápido en la braza, con 33.11, pero más lento que los americanos en lo demás, con 25.03 en la mariposa, 29.82 en la braza y 28.26 en el libre.
Los tres nadadores repitieron el podio de Pekín hace cuatro años, pero con el magiar entonces en la plata y el segundo estadounidense en el bronce.
Lochte, que venía de ser tercero en los 200 espalda tras Tyler Clary, tiene el récord del mundo de esta prueba en 1:54.00 desde el Mundial del año pasado en Shanghái cuando estableció uno de los dos récords mundiales que se rebajaron en 2011, los primeros tras la prohibición de los bañadores de plástico en 2010.
De las dos pruebas en la que había un enfrentamiento directo entres las dos estrellas americanas, cada uno ha ganado una, aunque en los 400 estilos Phelps quedó cuarto.
El brasileño Thiago Pereira fue cuarto tras Cseh. Pereira llegó a estar entre los tres primeros, hizo dos pasos, el de la espalda y la braza, en la segunda posición y amenazó seriamente a Phelps, pero en el libre se quedó fuera del podio. El suramericano hizo 1:56.74.
Phelps se convirtió el martes en el deportista con más medallas en la historia, tras lograr una plata en 200m mariposa y un oro en el relevo 4×200 m libres, con lo que superó las 18 de la gimnasta soviética Larisa Latynina. Ahora, volvió a conseguir algo que nadie había logrado al retener por segunda vez consecutiva un título individual en la natación masculina.
El oriundo de Baltimore (este de Estados Unidos) ha ganado dos oros y dos platas en Londres-2012, ocho oros en Pekín-2008 y seis oros y dos bronces en Atenas-2004. Larisa Latynina había logrado sus 18 medallas entre 1956 y 1964.
Este momento de gloria contrasta con el flojo debut de Phelps en Londres, donde quedó afuera del podio en los 400m estilos, algo que no le ocurría desde Sídney-2000.
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